AS/400 ist ein Middleframe-Rechner mit der Möglichkeit auch als Mainframe zu fungieren, ist ein sog. Multi-User-Recner, kann gleichzeitig mehrere tausend Benutzer verwalten und und zigtausende Transaktionen durchführen.
Inzwischen heißt sie auch iSeries oder i5 !

PC-Anbindungen gibt es in vielfacher Hinsicht:
- Terminalemulation
- ODBC-Zugriffe
- Browser-Anwendungen
- u.v.m.

Und das allerbeste: das meiste was man braucht (Kommunikation, SQL-Datenbank, PC-Laufwerke, Java, ...) ist Bestandteil des Betriebssystems und kostet nix extra.

Was die Kosten angeht ist man allerdings jenseits von PC's, auch die Programmentwicklungen und deren Compiler sind nicht gerade preiswert zu haben.

Weiteres zum Thema findest du unter:
http://www-1.ibm.com/servers/eserver/iseries/