Ob du nun auf der AS/400 eine PDF erstellst oder mühsam per Java den AFP-Viewer nachbaust, von der Laufzeit dürfte dies keinen nennenswerten Unterschied machen.
Allein für das Nachbauen (vo allem wenn du kein java kennst) wirst du wohl ein paar Mannmonate investieren.
Das Einrichten einer OUTQ für PDF's, enen Aufruf CHGSPLFA vom PC aus und den Abruf aus dem IFS schaffst du da in erheblich kürzerer Zeit und vor allem mit einem äußerst befriedigendem Ergebnis.